Les Cistes

Parlons des Cistes – Cistus.

D’ailleurs, on les appelle aussi Cystes. Les Cistes sont de petits arbrisseaux appartenant à la famille des Cistacées. Ces espèces sont très communes dans les paysages méditerranéens. Ce sont des plantes de garrigue typiques des sols secs, pauvres et ensoleillées.

Un peuplement de Ciste est appelé un Cistaie.

D’autres genres proches peuvent ressemblent aux Cistes. On peut par exemple parler des genres Fumana, Halimium ou encore Helianthemum et Hudsonia.

AU PROGRAMME

• Caractéristiques
• Utilisations
• Différentes Espèces

CARACTÉRISTIQUES DES CISTES

Quelles sont les caractéristiques des Cistes ? Comment reconnaître une plante appartenant au genre Cistus (Ciste). Nous allons voir ici comment identifier visuellement un Ciste : Feuilles, fleurs, mais aussi fruits ou pilosité.

Ensuite, nous verrons leurs caractéristiques biologiques. Comme leurs besoins écologiques, mais aussi leur phytosociologie. De cette manière, vous verrez mieux dans quels types de milieux ils vivent.

CARACTÉRISTIQUES MORPHOLOGIQUES

Pour reconnaître les Cistes, il faut d’intéresser à plusieurs éléments. Déjà, les Cistes sont des arbrisseaux (végétaux ligneux donc) qui mesurent entre 30 centimètres pour les plus petites espèces à 2,5 mètres pour les plus grandes.

Mais généralement, les Cistes ne dépassent pas le mètre de hauteur.

Ils poussent souvent en groupes et sont rarement isolés. Parfois, ils peuvent former de grandes populations au même endroit. Leur port est plus ou moins dressé et touffu selon les conditions climatiques.

FEUILLES :

On peut reconnaître les Cistes grâce à leur feuillage. Ils ont pour particularité de tous avoir un feuillage persistant. C’est-à-dire qu’ils gardent leurs feuilles toute l’année, été comme hiver.

De plus, leurs feuilles sont simples, entières, de forme elliptiques, ovales ou parfois lancéolées. Selon les espèces, les feuilles possèdent ou non un pétiole. Mais même en cas de pétiole, ce dernier est assez court.

On voit aussi souvent une pilosité plus ou moins tomenteuse et duveteuse sur leurs organes foliaires. Cette pilosité peut aussi être présente sur les jeunes rameaux encore non ligneux.

Enfin, certaines espèces de Cistes sont très riches en huiles essentielles. Ce qui peut se traduire par la présence de feuilles gluante.

FLEURS :

Les fleurs des Cistes sont très caractéristiques. Il est donc difficile de les confondre avec d’autres familles botaniques. Même si les Renonculacées ou les Papavéracées peuvent produire des fleurs un peu ressemblantes.

Les Cistes produisent des fleurs comportant 5 pétales plus ou moins espacés. Chez beaucoup d’espèce, les fleurs des Cistes semblent avoir des pétales froissés assez caractéristiques.

Ces fleurs ont aussi une forme d’étoile. De plus, selon les espèces, il y a plus ou moins de sépales. Ce chiffre oscille entre 3 à 5.

Au centre, on voit bien le pistil, plus ou moins bien marqué, au centre de nombreuses étamines. Le tout forme un cœur bien jaune. De nombreux insectes sont attirés par les fleurs des Cistes, mais elles ne sont pas très riches en nectar.

On peut confondre par leur floraison les Cistes avec les Fumana, les Hélianthèmes ou encore les Hudsonia.

FRUITS :

Les Cistes produisent des fruits secs de type capsule. Et plus précisément des capsules déhiscentes. Ses capsules s’ouvrent en plusieurs valves pour libérer une grande quantité de petites graines.

Les graines des Cistes ont la particularité de mieux germer lors des épisodes de sécheresses estivales ou après les incendies. Ce qui leur permet de s’imposer rapidement dans des lieux où la concurrence a été considérablement réduite.

HABITAT & CARACTÉRISTIQUES BIOLOGIQUES

Les Cistes sont des plantes très résistantes. Tant bien au niveau du climat qu’au niveau du sol. En ce qui concerne le sol, de très nombreuses espèces vivent bien en sols pauvres.

Des sols pauvres généralement siliceux, mais aussi calcaires.

Enfin, on considère l’ensemble des Cistes comme des plantes pyrophytes. Une plante pyrophyte est une plante la propagation, la multiplication ou la reproduction sont stimulés par le feu.

Certaines espèces comme le Ciste Cotonneux (Cistus albidus) ont même la capacité de s’embraser facilement lors des épisodes de sécheresse. Et grâce à de remarquables facultés d’adaptation aux milieux secs propices aux incendies, leurs graines germent plus facilement.

PHYTOSOCIOLOGIE DES CISTES

Parlons un peu Phytosociologie avec les Cistes. La phytosociologie est l’étude des communautés végétales. Vous aurez ainsi une meilleure connaissance de leurs milieux, car vous saurez avec quelles plantes les Cistes poussent.

Cela dit, la liste qui va suivre est bien évidemment non exhaustive. Ce n’est que d’ordre général. Chaque espèce de Ciste possède ses particularités. Mais voici le type de milieux que les Cistes, en général, affectionnent :

ESPÈCES POUSSANT DANS LES MÊMES MILIEUX QUE LES CISTES :

En plus des espèces mentionnées au-dessus, on peut aussi rajouter de nombreuses espèces de Genêts, d’Astragales et bien sûr les autres espèces de Cistes.

FORMATIONS VÉGÉTALES PRÉFÉRÉES DES CISTES :

• Maquis bas (sols siliceux)
• Garrigues méditerranéennes Occidentales (sols calcaires)
• Fourrés de Fruticées (formation végétale où dominent les arbustes et arbrisseaux)
• Coteaux Secs et Bords de chemins secs et ensoleillés.

PS : on parle de Cistaie pour décrire une formation végétale dominée par les Cistes.

UTILISATIONS DES CISTES

Les utilisations des Cistes sont assez limitées. Bien que non toxiques, on ne les considère pas comme des plantes comestibles.

Mais il est certain que les propriétés médicinales ainsi que leur côté ornemental mixé à leur grande résistance les rendent très intéressants, même dans nos jardins.

PLANTES MÉDICINALES

Commençons par le côté médicinal des Cistes, puis, nous verrons leurs intérêts ornementaux. En ce qui concerne les propriétés médicinales des Cistes, les informations qui vont suivre ne sont qu’à titre indicatif.

Elles sont ici pour vous faire découvrir les possibilités qu’offrent les Cistes. Mais elles ne sont aucunement assez complètes pour servir à l’automédication.

GLOBALEMENT, ON PEUT RETENIR QUE :

Dans l’ensemble, les Cistes vont s’utiliser tous de la même manière. Ils sont connus pour leurs propriétés antihémorragiques, cicatrisantes, immuno-modulantes, relaxante et surtout pour la régénération cutanée.

Le Ciste le plus connus pour ses propriétés médicinales reste bien sûr le Ciste Ladanifère (Cistus ladanifer), qu’on appelle aussi Ciste à Gomme.

On utilise aussi certaines espèces odorantes dans la parfumerie. Et encore une fois, parmi les Cistes, c’est le Ciste Ladanifère qui est la vedette.

Mais dans l’ensemble, en dehors des espèces protégées, les fleurs broyées et incorporées dans des corps gras permettent de réaliser des baumes pour protéger la peau.

PLANTES ORNEMENTALES

Un autre gros avantage qu’offrent les Cistes, c’est sans compter leurs atouts ornementaux. Et ils ont plusieurs avantages.

Premièrement, les Cistes sont très résistants et peu demandeurs en soins. On peut les planter et presque jamais s’en occuper. Que ce soit pour l’arrosage ou la taille, les Cistes sont des plantes très faciles d’entretien.

Adaptés à la sécheresse, notamment sous climat méditerranéen, ils supportent même les climats semi-arides pour certains d’entre eux. Certaines espèces sont aussi rustiques et descende sous -15°C. Mais globalement, il leur faut un sol bien drainé, car ils ne supportent pas l’humidité.

Par contre, ils s’accommodent des sols les plus pauvres. Qu’ils soient siliceux ou calcaire (tout dépendra de l’espèce en particulier).

Enfin, les Cistes sont très généreux en floraison. La plupart des Cistes produisent soit des fleurs roses, soit des fleurs blanches. Mais certaines espèces peuvent développer des fleurs jaunes.

Dans tous les cas, la floraison est particulièrement abondante et les fleurs sont généralement assez grandes. Entre 4 à 6 centimètres pour la plupart des espèces.

Sans oublier les nombreux insectes pollinisateurs qu’ils attirent. De quoi redonner vie au jardin.

DIFFÉRENTES ESPÈCES DE CISTES – CISTUS (FRANCE)

AUTRES ESPÈCES DE CISTES À TRAVERS LE MONDE.

Dans le monde, il existe plus d’une centaine d’espèces de Cistes, mais voici les plus communes. Aussi, pour mieux vous y retrouver, j’ai rangé les Cistes par régions. Ainsi, vous retrouverez les Cistes de la Méditerranée, mais pas spécialement présents en France, ou encore les Cistes d’Afrique.

AUTRES CISTES DE MÉDITERRANÉE :

• CISTUS CLUSII : On l’appelle aussi Ciste à feuilles de Romarin. C’est un petit arbrisseau à feuilles persistantes, très aromatiques et qui développent de nombreuses petites fleurs blanches. On le trouve principalement en Espagne, en Sicile. Mais c’est aussi une des espèces de Cistes présentes en Afrique du Nord, notamment dans le Nord du Maroc.

• CISTUS HETEROPHYLLUS : Le Ciste heterophyllus n’est pas un des Cistes les plus communs. En fait, on ne le trouve qu’en Espagne et un peu en Afrique du Nord. Il possède de petites feuilles persistantes vertes, courtes et pointues et produit des fleurs rose pourpre de fin mars à mai. Très résistant à la sécheresse (code 5).

• CISTUS INFLATUS : Le Ciste Hirsute, qu’on appelle aussi Ciste Hérissé, ne pousse pas en France, mais principalement en Espagne. On le trouve aussi en Afrique du Nord. C’est une des espèces de Cistes à fleurs blanches. Ses feuilles vertes non pétiolées possèdent 3 nervures. Ses fleurs mesurent entre 4 à 6 centimètres.

• CISTUS LIBANOTIS : Le Ciste Libanotis fait partie des Cistes d’Espagne. On le trouve surtout dans le Sud du pays, mais pas que. Il pousse également dans le Sud du Portugal et en Afrique du Nord. On le confond souvent avec le Ciste à feuilles de Romarin car les deux espèces se ressemblent beaucoup.

• CISTUS PARVIFLORUS : Le Ciste Parviflorus ne pousse pratiquement que dans l’Est de la Méditerranée. On le retrouve ainsi principalement en Turquie et en Grèce. Il produit des fleurs roses claires et son feuillage est bien vert.

CISTES D’AFRIQUE

• CISTUS ASPER : Le Ciste Asper est une des espèces de Cistes qu’on trouve sur les Îles Canaries. Il est plutôt rare et méconnu.

• CISTUS CHINAMADENSIS : C’est un des Cistes des Îles Canaries. Il est aussi inscrit sur la Liste Rouge de l’UICN. Ses populations sont donc menacées. C’est un petit arbuste ne dépassant généralement pas 70 centimètres de hauteur. On le reconnaît avec son écorce brune qui s’effiloche facilement. Ses feuilles sont vertes et claires avec trois nervures proéminentes. Enfin, c’est une des espèces de Cistes à fleurs roses.

• CISTUS GRANCANARIAE : Le Ciste de la Grande Canaries est encore une autre espèce de Cistes provenant d’Afrique. Et plus particulièrement des Îles Canaries. Découvert en 2008, il ne pousse que dans une zone très limitée. Ce qui en fait une espèce endémique. Il fait malheureusement partie des espèces inscrites sur la Liste Rouge de l’UICN.

• CISTUS HORRENS : Le Ciste Horrens pousse encore une nouvelle fois aux Canaries. Il ressemble énormément à Cistus symphytifolius, espèce de Ciste avec laquelle on le confondait souvent avant sa découverte en 2004.

• CISTUS MUNBYI : Le Ciste Munbyi ressemble au Ciste à feuilles de romarin, car il produit lui aussi des fleurs blanches. Mais on ne le trouve pas en Espagne puisqu’il ne pousse que dans le Nord du Maroc et de l’Algérie.

• CISTUS OCREATUS : Le Ciste Ocreatus fait partie des Cistes qu’on trouve aux Canaries. Il produit des fleurs rose pourpre. Il ressemble beaucoup à Cistus symphytifolius, espèce de Ciste dont on considère parfois, qu’il joue le rôle de sous-espèce.

• CISTUS OSBECKIIFOLIUS : encore un autre Ciste des Canaries, mais encore moins connus. Il produit des fleurs roses.

• CISTUS PALMENSIS : Le Ciste Palmensis est un des Cistes les moins connus. Il pousse sur une seule Île des Canaries et produit des fleurs roses.