GRAINES - Tournesol Blanc 'Vanilla Ice' (Helianthus debilis)

Le Tournesol Blanc Valinna Ice (Helianthus debilis) est un très proche cousin du Tournesol classique (Helianthus annuus). 

Lui aussi est une plante herbacée annuelle (qui fait donc son cycle complet en moins d'un an) et originaire d'Amérique du Nord. 

Il peut mesurer jusqu'à 2 mètres de hauteur et on l'apprécie aussi bien pour ses graines comestibles que pour sa capacité à attirer très facilement les abeilles et autres insectes pollinisateurs. 

Ses graines sont toutefois plus petites que celle du Tournesol classique. 

Mais il est plus robuste sur le chaud et le sec que son cousin. 

Vous pouvez d'ailleurs aussi bien le cultiver en pot qu'en pleine terre et sa floraison se déroule de juin à septembre. 

Comptez 80 à 100 jours pour la floraison et environ 120 pour la première récolte de graines. Malheureusement, ce n'est pas une plante rustique. 

Le Tournesol Blanc ne supporte pas le moindre gel. Rusticité 0°C.

Comme pour toutes les variétés de Tournesols, le Tournesol Blanc aime les expositions bien ensoleillées.

Il gagne à être plantée en plein soleil avec une orientation plein sud. 

Mais il tolère une exposition à mi-ombre même si cela peut affecter la floraison.

Il pousse à l'origine près des régions côtières, dans les sols sableux et bien drainés. 

Les milieux ouverts et drainants seront des excellentes places pour le cultiver. 

Comptez sur des dimensions avoisinant entre 120 à 200 cm de hauteur pour environ 80 à 120 cm de large. 

En pot, les dimensions seront souvent deux fois plus petites. Par contre, pensez à le planter dans une zone abritée du vent, car ses tiges ainsi que ses fleurs sont relativement cassantes. 

Aussi, c'est une excellente plante compagne au potager.

Ses fleurs attireront les abeilles pour vos légumes d'été. 

Enfin, le Maïs, les Haricots, les Courges ou encore les Melons et les Pastèques gagnent à être plantés près des Tournesols Blancs.

Pour cultiver le Tournesol Blanc, il faudra lui fournir un sol à la fois léger et bien drainé, mais aussi riche en matières organiques. 

Les sols humifères & sableux offriront les meilleurs résultats. 

De même, un sol profond permettra à ses racines de mieux se développer.

Et aussi à la plante de grandir plus haut. 

Par contre, un sol trop compact, trop argileux, lourd et mal drainé risque de provoquer une asphyxie, voire un pourrissement des racines.

Préférez le cultiver en pot ou en bac si tel est le cas. 

Pour améliorer un sol peu enclin à sa culture, ajoutez du sable grossier et du fumier afin d'alléger le sol et de le nourrir. 

Si vous préférez choisir un terreau déjà tout prêt à l'emploi, choisissez un bon terreau universel, un terreau horticole ou un terreau spécial potager. 

Enfin, le Tournesol Blanc tolère une large gamme de pH qui oscillent entre 6,5 et 7,5.

Pour cultiver le Tournesol Blanc, vous devrez maîtriser son arrosage.

Trop peu d'eau et il ne grandira pas assez, mais trop d'eau et il risque de pourrir. 

En pleine terre, la pluie fera l'affaire la plupart du temps durant le printemps et l'automne. 

Vous ne serez presque jamais amené à l'arroser. 

Et en été, la fréquence serait entre 1 à 2 fois par semaine selon la chaleur.

Mais en cas de forte sécheresse, arrosez de manière à maintenir le sol frais. 

Le paillage sera d'ailleurs recommandé pour économiser l'eau durant la canicule.

Attention à toujours arroser au pied. 

Arrosez le feuillage le moins possible, car comme beaucoup d'Astéracées, le Tournesol Blanc peut rapidement subir des maladies fongiques comme l'Oïdium.

Le Tournesol Blanc n'aura pas besoin de beaucoup d'engrais, surtout s'il pousse dans une terre déjà plutôt riche. 

C'est en effet une plante qui s'adapte plutôt bien aux sols moyens. 

Mais un apport d'engrais à la plantation et au moment de la floraison permettra d'optimiser sa pousse. 

Choisissez un engrais en granulés organiques. 

Appliquez une fois une bonne poignée 1 mois après la plantation et une fois au moment de la floraison. 

Malgré sa résistance, le Tournesol Blanc peut subir quelques carences.

La carence en azote développera des feuilles jaunes et une croissance ralentie. 

Celle en Phosphore donnera une floraison faible. 

Celle en Potassium engendrera des feuilles marron.

Et enfin, celle en Magnésium provoque des feuilles décolorées entre les nervures.

Le taux de germination des graines de Tournesol Géant est exceptionnel. 

Et prêt de 90% des graines arriveront à germer sous 5 à 10 jours à des températures idéales de 15 à 25°C. 

Mais ne semez pas en dessous de 10°C, la germination aura beaucoup de mal.

Généralement, on sème le Tournesol Géant de mars à juin selon les régions. 

Mais attention aux risques de gelées. 

Semez toujours sous abris, car c'est une plante gélive et qui en plus, craint les limaces. 

Semez en godet avec du terreau universel ou horticole de bonne qualité.

N'arrosez qu'en pluie fine sans excès d'eau (risque de Fonte des Semis). 

Pour les semis en pleine terre, mettez des protections sur les oiseaux.

Enfin, la graine doit toujours se planter avec la pointe vers le bas (c'est par là que sortiront les racines).

Le taux de germination des graines de Tournesol Blanc Vanilla Ice est excellent et plus de 90% des graines arrivent à germer dans les conditions optimales. 

Semez entre 18 à 25°C avec toujours la pointe de la graine vers le bas.

Comptez ensuite 7 à 14 jours pour voir la levée des semences. 

Semez en dessous de ces températures peut grandement altérer la qualité du semis. 

Vous pouvez semer directement en pleine terre au mois de mai, après les dernières gelées. 

Sinon, vous pouvez semer entre mars et avril sous abris.

Mais faites attention aux gelées printanières. 

Aussi, les oiseaux comme les Corbeaux et les Corneilles sont de redoutables ravageurs des semis de tournesols en pleine terre. 

Pensez à des protections.

Semez en rangs pour le désherbage. 

Pour les semis sous abris, semez directement en pots plutôt qu'en plaques alvéolées.

Le Tournesol Blanc Vanilla Ice pousse rapidement. 

Enfin, faites attention aux limaces et au surplus d'eau.

Orientation plein soleil dès le départ.

Toutes les parties du Tournesol Blanc Vanilla Ice sont comestibles. 

Les jeunes feuilles se consomment crues ou en soupes dès 20 à 30 jours après la levée. 

Mais on ne récolte pas les feuilles adultes trop coriaces. 

Les pétales des fleurs sont aussi comestibles.

On peut les ajouter aux salades d'été. Ils ont un goût léger et floral. 

Pour les graines, on les récolte lorsque la tête florale sèche entièrement.

La récolte survient dans l'automne. 

Laissez les têtes sécher sur la plante ou à l’intérieur, puis récoltez les graines en les frottant doucement. 

Les graines peuvent être consommées crues, grillées ou transformées en huile. 

Mais elles sont plus petites que celles des autres variétés de Tournesol. 

Enfin, pour le goût, elles ont une petite saveur de noisette douce.

Bien que le Tournesol Blanc Vanilla Ice soit plus résistant, il subira potentiellement la plupart des maladies et ravageurs des autres Tournesol. 

Notamment l'Oïdium et le Mildiou (Plasmopara) qui seront assez fréquents.

Le Botrytis, la Rouille (Puccinia) sont aussi des maladies relativement communes.

Enfin, pour les ravageurs, ils sont plus nombreux. 

Les Limaces et Escargots peuvent faire de gros dégâts sur les jeunes plantules ainsi que les graines à peine germées.

Puis, nous avons les Pucerons et les Altises ou encore les Chenilles. 

Et comme mentionné avant, les Oiseaux peuvent aussi poser un problème au moment du semis. 

Mais aussi au moment de la récolte (ils adorent les graines de tournesol qui sont encore sur les tiges avant que vous ne les récoltiez).