Raisinier de Chine (Hovenia dulcis)

Arbre caduc de 8 à 12 m, d’abord dressé puis étalé, cultivé en pleine terre pour ses fruits originaux et son ombre. Il pousse à vitesse moyenne et atteint sa taille adulte en 10 à 20 ans.

Plein soleil, à l’abri des vents froids. Il lui faut un été long et chaud pour que ses rameaux durcissent avant l’hiver : sinon ils gèlent et fleurissent moins. Prévoyez au moins 8 m de large à l’âge adulte.

Sol riche en humus, frais mais bien drainé, neutre à légèrement calcaire ; une terre sableuse et fertile lui convient très bien. En godet, un terreau de semis mêlé d’un tiers de sable.

1. Frottez chaque graine sur du papier de verre jusqu’à entamer son enveloppe dure.
2. Semez à 5 mm de profondeur, une graine par godet de terreau de semis drainant.
3. Au printemps, placez les godets sous abri vers 20 °C, à la lumière ; en automne, laissez-les dehors sous châssis tout l’hiver.
4. Gardez le terreau juste humide : la levée est lente et étalée, parfois jusqu’à un an.
5. Gardez les godets : des graines lèvent encore l’année suivante.

1. Repiquez chaque plantule en pot individuel dès qu’elle se manipule facilement.
2. Gardez les jeunes plants sous abri hors gel leur premier hiver.
3. Plantez en place fin mai, après les dernières gelées, au soleil, collet au niveau du sol ; tassez et arrosez copieusement.
4. Les deux premiers hivers, paillez le pied et protégez le jeune arbre d’un voile d’hivernage.

Arrosez chaque semaine par temps sec les deux premières années, sans détremper le sol. Ensuite, un arrosage copieux lors des longues sécheresses d’été suffit : il aime un sol frais.

• Taille : inutile ; en fin d’hiver, coupez seulement le bois mort et les pointes gelées, au-dessus d’un bourgeon sain.
• Compost : chaque printemps, étalez une couche de compost au pied pour garder un sol riche et frais.
• Gelées tardives : elles peuvent griller les jeunes pousses au printemps ; couvrez un jeune arbre d’un voile les nuits de gel.

Petites fleurs crème et parfumées en juillet, très visitées par les abeilles, sur un arbre de plusieurs années. En septembre-octobre, les tiges qui portent les fruits gonflent, rougissent et deviennent sucrées, au goût de poire : cueillez-les molles et mangez-les crues, cuites ou séchées comme des raisins. Ne mangez que la tige charnue, sans les petites capsules dures qui renferment les graines.

• Chancre corallien : petites pustules rose corail sur les rameaux mal mûris ; coupez le bois atteint bien en dessous et jetez-le.
• Bois gelé : un rameau qui n’a pas mûri avant l’hiver gèle ; plantez au soleil et n’apportez pas d’engrais en fin d’été.