If commun (Taxus baccata)

Conifère persistant à cultiver dehors, en pleine terre, en haie taillée ou en arbre isolé. Le semis demande une longue patience : gardez les jeunes plants en pots pendant au moins deux ans avant leur mise en place.

Installez l’if au soleil, à mi-ombre ou à l’ombre ; les jeunes plants apprécient une lumière tamisée. En arbre libre, prévoyez environ 15 m de hauteur à terme ; en haie, la taille limite son développement.

Choisissez une terre fertile, sableuse ou limoneuse, fraîche et bien drainée ; l’if accepte aussi le calcaire. Pour les jeunes plants en pot, mélangez du terreau de plantation avec un tiers de sable grossier afin d’éviter un substrat compact.

1. Pour tenter d’accélérer la levée, placez les graines dans du sable humide, dans un sachet fermé et étiqueté : quatre mois à température ambiante, puis quatre mois au réfrigérateur.
2. Semez ensuite en pots sous châssis froid ; sans prétraitement, semez à l’automne.
3. Recouvrez d’une épaisseur de graine et protégez les pots des rongeurs.
4. Gardez le substrat frais, sans détrempage ; la levée peut prendre deux ans ou davantage.

1. Repiquez chaque plantule en pot individuel dès qu’elle se manipule sans abîmer ses racines.
2. Élevez les jeunes ifs sous châssis froid pendant au moins deux ans, en rempotant lorsque les racines occupent le contenant.
3. Plantez d’octobre à avril, hors période de gel, sans enterrer le collet ; arrosez pour mettre la terre au contact des racines.

Gardez le terreau des semis et des jeunes plants frais, jamais détrempé. Arrosez les premières années pendant les périodes sèches ; une fois bien enraciné en pleine terre, l’if supporte mieux la sécheresse, tandis qu’en pot les arrosages restent suivis.

• Fertilisation : apportez un peu de compost mûr au printemps aux jeunes plants ; évitez les apports répétés d’engrais azoté.
• Taille : raccourcissez les pousses en juin, puis en fin d’été si vous souhaitez une haie très nette.
• Déchets : ramassez les rameaux taillés et gardez-les hors de portée des enfants, des animaux et du bétail.

L’if forme des cônes discrets, puis des arilles rouges en automne sur les pieds femelles pollinisés par un pied mâle. Ils attirent les oiseaux ; cultivez cet if pour l’ornement, sans récolte alimentaire. Les graines, les aiguilles et le bois sont toxiques.

• Phytophthora : l’if peut dépérir dans les sols gorgés d’eau ; corrigez le drainage avant de replanter.
• Cochenilles : examinez les rameaux et le revers des aiguilles si le feuillage jaunit.
• Otiorhynques : leurs larves attaquent les racines, surtout chez les jeunes plants en pot.