Cotonnier herbacé (Gossypium herbaceum)

Arbuste vivace dans son pays d’origine, cultivé chez nous comme une annuelle d’environ 1,2 m, semée au printemps et récoltée en automne. Il ne supporte pas le gel.

Plein soleil, à l’endroit le plus chaud du jardin, abrité du vent. Dans les régions à été court, cultivez-le en serre ou en véranda pour que les capsules mûrissent.

Terre légère, fertile et bien drainée, de pH neutre ; il tolère un peu de sel. En pot, un terreau de plantation allégé d’un peu de sable.

1. Semez en mars–avril, 1 à 2 graines par godet, à 1 cm de profondeur.
2. Placez au chaud, à 25–30 °C, dans un terreau humide sans excès.
3. Comptez environ une semaine pour la levée.
4. Gardez les plantules en pleine lumière et ne laissez que la plus forte par godet.

1. Rempotez en pot plus grand quand les racines remplissent le godet.
2. Habituez les plants à l’extérieur pendant une semaine, quand les nuits dépassent 10 °C.
3. Plantez à 25–30 cm d’écart en pleine terre, ou un plant par grand pot, puis arrosez.

Gardez la terre fraîche pendant la croissance et la floraison. Espacez les arrosages quand les capsules mûrissent : un temps sec favorise leur ouverture.

• Fertilisation : compost à la plantation, puis un engrais pour tomates toutes les 3 semaines en pot.
• Azote : évitez l’excès, qui donne des feuilles au détriment des capsules.
• Tuteur : un piquet évite que les plants chargés versent au vent.

Les fleurs jaunes se succèdent de juillet à septembre. Cueillez le coton quand les capsules sont sèches et bien ouvertes, par temps sec.

• Pucerons et aleurodes : fréquents sous abri ; douchez le feuillage et aérez.
• Acariens : en air chaud et sec, brumisez le dessous des feuilles.
• Capsules pourries : ne les mouillez pas et laissez de l’air entre les plants.