Arbre corail (Erythrina afra)

Arbre caduc de plus de 10 m dans son Afrique du Sud natale, qui reste bien plus petit en pot. En France, il se cultive en grand pot, sorti l’été et rentré hors gel l’hiver.

Plein soleil, à l’abri du vent froid. Sortez-le quand les nuits dépassent 10 °C et rentrez-le avant les premières gelées, dans une véranda ou une pièce lumineuse hors gel.

Sol profond, fertile et bien drainé ; l’argile convient si l’eau n’y stagne pas. En pot, mélangez le terreau avec un tiers de sable ou de pouzzolane.

1. Faites tremper les graines une nuit dans l’eau tiède.
2. Si une graine n’a pas gonflé, limez légèrement son enveloppe à l’opposé de l’œil noir, puis remettez-la à tremper quelques heures.
3. Semez une graine par godet, sous quelques millimètres de terreau drainant.
4. Gardez à 20–30 °C, terreau juste humide : la levée prend 1 à 2 semaines.
5. Placez les plantules en pleine lumière et gardez-les hors gel le premier hiver.

1. À réception du jeune plant, arrosez si la motte est sèche et placez-le à la lumière, sans soleil brûlant les premiers jours.
2. Rempotez semis et plant quand les racines occupent le pot, dans un contenant un peu plus grand, sans casser la motte ni plier la racine principale.
3. Posez la motte au même niveau, comblez et arrosez.
4. Sortez le pot au soleil à partir de mai et rentrez-le hors gel à l’automne.

En été, arrosez quand le terreau est sec sur 2 à 3 cm, puis laissez l’eau s’écouler. En hiver, sans feuilles, arrosez très peu, juste pour que la motte ne sèche pas complètement.

• Engrais : un engrais liquide peu azoté toutes les 3 à 4 semaines d’avril à août, rien en hiver.
• Taille : retirez le bois mort en fin d’hiver et gardez une charpente aérée, avec des gants à cause des épines.
• Rempotage : tous les 2 ans au printemps, dans un pot un peu plus grand.

Les grappes rouge orangé apparaissent de février à avril sur les branches encore nues, avant les feuilles, après plusieurs années de culture. Les gousses qui suivent contiennent des graines rouges à ne pas consommer.

• Pourriture : un terreau détrempé en hiver fait pourrir les racines ; arrosez peu au repos.
• Cochenilles et araignées rouges : fréquentes à l’intérieur l’hiver ; inspectez le dessous des feuilles et aérez.
• Chute des feuilles : normale à l’automne, l’arbre est caduc.