Saguaro — Cactus géant (Carnegiea gigantea)

Cactus colonnaire vivace du désert de Sonora, cultivé en France en pot : dehors en plein soleil l’été, au sec et à l’abri du gel l’hiver. Sa croissance est très lente et il reste de longues années un petit cactus de collection.

Plein soleil dès que les plants mesurent quelques centimètres, après une acclimatation progressive pour éviter les brûlures. Les très jeunes semis préfèrent une lumière vive tamisée, comme à l’ombre d’une pierre dans le désert. L’hiver, gardez-le en pleine lumière, au sec et à l’abri du gel.

Terreau pour cactus mélangé à moitié avec de la pouzzolane ou du sable grossier, dans un pot percé. Il se contente d’un substrat pauvre et accepte le calcaire, mais jamais l’eau stagnante.

1. Remplissez une terrine de terreau pour cactus fin, si possible stérilisé, et humidifiez-le.
2. Posez les graines en surface sans les couvrir, en les pressant légèrement.
3. Couvrez d’un couvercle transparent et placez vers 25 °C, en lumière vive sans soleil direct.
4. Gardez juste humide en vaporisant : la levée prend 1 à 2 semaines.
5. Dès la levée, aérez chaque jour pour éviter la pourriture des semis.

1. Laissez les semis dans leur terrine la première année : ils grandissent très lentement.
2. Au printemps suivant, repiquez-les à la pince en godets de substrat minéral, avec leur motte.
3. Attendez quelques jours avant d’arroser, le temps que les racines abîmées cicatrisent.
4. Gardez les godets en lumière tamisée, puis habituez-les au plein soleil sur deux à trois semaines.

D’avril à septembre, arrosez à fond quand le substrat est sec sur toute sa hauteur ; d’octobre à mars, n’arrosez presque pas. Les semis de moins d’un an restent légèrement humides, sans eau stagnante.

• Engrais : un engrais pour cactus dilué une fois par mois de mai à août, rien l’hiver.
• Rempotage : tous les 2 à 3 ans au printemps, dans un mélange minéral neuf, avec des gants épais.
• Hivernage : au sec et en pleine lumière, en serre ou dans une pièce fraîche à l’abri du gel.

Pas de récolte : le saguaro ne fleurit qu’après plusieurs décennies, et pratiquement jamais en pot. On le cultive pour sa colonne côtelée et épineuse ; ses bras n’apparaissent que sur les très vieux sujets.

• Pourriture : une base molle ou noircie signale un excès d’eau ou un hiver humide ; gardez-le au sec.
• Fonte des semis : les jeunes semis s’affaissent dans un substrat trop humide et mal aéré.
• Cochenilles : amas cotonneux blancs à retirer au coton-tige imbibé d’alcool.
• Brûlures : taches jaunes ou blanches après un passage brutal au plein soleil.