Mimosas résistants au gel : espèces et protection l’hiver

Aucun mimosa ne passe sans risque les hivers de toute la France. Le plus résistant des mimosas courants, le mimosa d’hiver (Acacia dealbata), supporte de −5 à −10 °C selon les sources, et seulement si le gel ne dure pas. Le mimosa pourpre tient environ −5 °C une fois bien installé. Sous ces seuils, et pour tout jeune plant, c’est l’abri qui le sauve : un mur chaud, un voile d’hivernage ou une véranda hors gel.

Quel mimosa résiste le mieux au gel ?

En jardinerie, le nom de mimosa désigne des acacias d’Australie. Leur résistance au froid change beaucoup d’une espèce à l’autre. Les chiffres publiés ne concordent pas toujours, car un arbre ne réagit pas de la même façon à une nuit de gel sec et à une semaine de froid en sol détrempé. Pour le mimosa d’hiver, la page française de Wikipédia annonce jusqu’à −7 à −10 °C. La page anglaise s’en tient à −5 °C, sans gel prolongé.

Acacia pravissima est moins connu. Il tient −7 °C d’après Wikipédia et reste le plus souvent un arbuste de 0,5 à 3 m, facile à protéger. Le mimosa d’hiver demeure pourtant le plus sûr en pleine terre.

Le mimosa d’hiver a toutefois un revers : il se multiplie par les rejets de sa souche et passe pour envahissant dans le sud de l’Europe, France comprise. Près d’une garrigue ou d’un bois, préférez une autre espèce. Pour élargir le choix, voyez d’autres arbres australiens à cultiver en Europe.

Le mimosa pourpre face au froid

Le mimosa pourpre se reconnaît à son feuillage fin gris-bleu, dont les jeunes pousses sortent pourpres. Ses pompons jaunes parfumés s’ouvrent de février à avril. Issu de graines, chaque plant porte un pourpre plus ou moins marqué. Son espèce, Acacia baileyana, ne pousse à l’état sauvage qu’autour de Temora et Cootamundra, en Nouvelle-Galles du Sud, d’où son nom anglais de Cootamundra wattle.

Face au froid, il compte parmi les mimosas les plus sensibles. Une fois installé dans un lieu abrité, il supporte environ −5 °C, et les jeunes plants souffrent dès que l’on descend sous ce seuil. En pleine terre, réservez-le donc aux jardins où le thermomètre passe rarement sous −5 °C. Ailleurs, cultivez-le en grand pot rentré l’hiver. Il y gagne en compacité : une taille après la floraison le garde petit, alors qu’en pleine terre il monte jusqu’à 6 m, parfois davantage.

Bien placer un mimosa en pleine terre

L’emplacement compte autant que l’espèce. Un mur exposé au sud ou à l’ouest rend la nuit la chaleur reçue dans la journée, et il coupe les vents froids. Contre lui, un mimosa passe des nuits moins dures qu’en plein vent.

Le sol doit être sableux ou limoneux, bien drainé, plutôt acide à neutre. Une terre lourde qui reste gorgée d’eau l’hiver fait pourrir les racines, et le froid humide abîme davantage le bois. C’est l’erreur la plus fréquente avec le mimosa : on soigne l’exposition et on oublie le drainage.

Plantez au printemps, une fois les gelées passées, souvent en avril ou en mai. Gardez la motte entière pour ne pas casser les racines. Le mimosa a ensuite tout l’été pour s’enraciner avant son premier hiver dehors. Il s’associe bien aux autres plantes du jardin méditerranéen, qui aiment le même sol sec.

Protéger un mimosa planté dehors en hiver

Les premiers hivers sont les plus risqués, car le jeune mimosa a peu de bois et des racines encore courtes. Préparez la protection en novembre, avant les premières gelées.

1. Couvrez le pied d’un paillis épais de feuilles mortes ou de broyat, qui protège les racines du gel.
2. Quand la météo annonce des gelées sous −5 °C, enveloppez la ramure d’un voile d’hivernage plié en double, jamais d’un plastique qui retient l’humidité.
3. Ouvrez le voile au redoux, car ce feuillage persistant a besoin de lumière même en hiver.
4. Arrosez à peine en hiver : la terre doit rester tout juste humide.

Un voile ne fait gagner que quelques degrés. Dans une région où les gelées descendent souvent sous −10 °C, même le mimosa d’hiver ne tient pas dehors : le pot rentré à l’abri reste alors la seule solution sûre.

Hiverner un mimosa en pot

En pot, les racines n’ont pas la protection de la terre du jardin. Elles gèlent bien avant celles d’un arbre planté. Rentrez donc le mimosa avant les premières gelées, sans attendre les −5 °C que supporte un sujet bien installé en pleine terre. Placez-le dans un abri très lumineux et hors gel : véranda froide, serre ou cage d’escalier claire. Comme les autres plantes de serre et de véranda, il réclame surtout de la lumière en hiver.

Choisissez un grand pot rempli d’un terreau à base de terre franche, sans tourbe. L’hiver, gardez la motte à peine humide et ne donnez aucun engrais. L’engrais liquide reprend au printemps, une fois par mois pendant la croissance. Sous abri, surveillez les tiges et le revers des feuilles, où les cochenilles s’installent volontiers.

Au printemps, après les gelées, ressortez le pot au soleil et rempotez dans un contenant un peu plus grand. Ce rythme convient bien au mimosa pourpre, qui a sa place parmi les plantes pour balcon et terrasse.

Après un coup de gel, attendre avant de tailler

Des feuilles roussies après une nuit froide ne veulent pas dire que l’arbre est mort. Attendez le printemps, vers avril, que de nouvelles pousses sortent. Vous verrez alors jusqu’où le bois a gelé, et vous couperez juste au-dessus du bois vert. Tailler trop tôt fait perdre des branches qui seraient reparties.

Le reste du temps, taillez le mimosa pourpre juste après sa floraison, qui s’achève vers avril. Une taille légère suffit. Évitez l’automne, car les pousses qui suivraient n’auraient pas le temps de durcir avant le froid.

Si vous partez de graines, semez de mars à mai. La levée prend 2 à 4 semaines vers 20 °C, et le jeune plant a tout l’été pour se fortifier avant un premier hiver passé hors gel, à l’abri.