Sowthistle (Sonchus arvensis) - Asteraceae
Mlecz polny (Sonchus arvensis)
Mlecz polny (Sonchus arvensis) to wieloletnia roślina zielna należąca do rodziny astrowatych (Asteraceae ). Jest również jedną z jadalnych roślin dziko rosnących w florze francuskiej . Pochodzi z umiarkowanych regionów Europy i zachodniej Azji, a obecnie występuje w większości umiarkowanych stref świata.
Często uważany za chwast. W rzeczywistości, oprócz rozmnażania się przez nasiona, szybko kolonizuje puste działki, tereny uprawne i ogrody dzięki swoim kłączom. Ze względu na wysoką żyzność jest jedną z najpowszechniejszych roślin w słonecznych rejonach Francji kontynentalnej. Występuje również na Korsyce, na wysokości od poziomu morza do 1900 metrów n.p.m.
Z daleka mlecze są łatwo rozpoznawalne dzięki żółtym kwiatom i lekko kolczastym liściom przypominającym osty. Mlecz polny można jednak łatwo pomylić z innymi gatunkami astrowatych .
Sprawdźmy, jak odróżnić mlecz polny od innych gatunków mlecza występujących na naszym terenie.
Identyfikacja mlecza polnego (Sonchus arvensis)
Ogólny pokrój mlecza polnego (Sonchus arvensis)
Jak wspomniano we wstępie, mniszek polny jest rośliną zielną. Nie jest zatem zdrewniały. Należy również do runa leśnego, gdzie zajmuje najwyższe partie roślinności. W stanie dojrzałym ta dziko rosnąca roślina może osiągnąć nawet 1,5 metra wysokości. Wyróżnia się również licznymi gałęziami, które wyrastają z rozety liści odziomkowych. Jednak jego ogólny kształt nie jest wystarczająco charakterystycznym kryterium identyfikacji, aby w 100% potwierdzić, że jest to ten konkretny gatunek.
Liście mlecza polnego (Sonchus arvensis)
Aby odróżnić go od innych gatunków mlecza polnego, a nawet od innych gatunków z rodziny astrowatych , należy przyjrzeć się liściom. Mlecz polny ma dwa rodzaje liści. Po pierwsze, liście odziomkowe. Tworzą one rozetę u podstawy rośliny. Są one rozpoznawalne po tym, że są całe, klapowane i mają ząbki skierowane ku nasadzie.
Te liście rozetowe mają również liczne małe, kolczaste punkty wzdłuż krawędzi, przypominające liście ostu. Jednak w przeciwieństwie do liści ostu, nie kłują. Wreszcie przechodzimy do liści na łodydze. W przeciwieństwie do liści rozetowych, obejmują one łodygę zaokrąglonymi uszkami. W każdym razie wszystkie liście mniszka polnego są nagie, czyli pozbawione włosków.
Łodygi mlecza polnego (Sonchus arvensis)
Młode mniszki polne można łatwo pomylić z młodymi osetami. Liście tych dwóch gatunków roślin są bardzo podobne. Oba są kolczaste, podobnej wielkości i często rosną w tych samych miejscach. Główna różnica między mniszkiem polnym a osetami tkwi jednak w ich łodygach. Łodyga mniszka polnego jest pusta w środku i ma konsystencję zielną. Jest zatem dość miękka. Ma również gładką powierzchnię, ponieważ jest bezwłosa. Natomiast w kwiatostanie staje się owłosiona i gruczołowata. Po złamaniu łodyga mniszka polnego uwalnia lateks. Ta powoli spływająca biała ciecz jest cechą charakterystyczną, nieobecną u ostów.
Pąki kwiatowe mlecza polnego (Sonchus arvensis)
Aby odróżnić mlecz polny od innych gatunków mlecza polnego, należy zbadać jego pąki kwiatowe, gdy tylko będzie to możliwe. Każdy pąk kwiatowy mlecza polnego (Sonchus arvensis) ma włoski gruczołowe. Włoski te można również zobaczyć na szypułkach i górnych częściach łodyg, na których spoczywają. Jeśli pąki kwiatowe nie mają włosków, można wykluczyć mlecz polny (Sonchus oleraceus) i mlecz nadmorski (Sonchus maritimus). Te dwa blisko spokrewnione gatunki mają bezwłose pąki kwiatowe.
Kwiaty mlecza polnego (Sonchus arvensis)
Podobnie jak inne gatunki mlecza, mlecz polny jest rośliną o żółtych kwiatach . Kwitnie od lipca do października. Podobnie jak u innych gatunków astrowatych , jego kwiatostan ma postać koszyczka. Okrywa kwiatowa, część otaczająca podstawę kwiatu, jest jajowata. Składa się również z nieregularnie ułożonych podsadek. Przysadki te pokryte są włoskami gruczołowymi. Niestety, kwiat nie jest wystarczająco wyraźną cechą odróżniającą mlecz polny od innych gatunków mlecza. Jedynie mlecz błotny (Sonchus palustris) ma dość odmienne, jasnożółte kwiaty.
Owoce sowthistle (Sonchus arvensis)
Mlecz polny (Sonchus arvensis) wykorzystuje owady zapylające do zapylania kwiatów. Jednak nasiona rozsiewa przez wiatr, co czyni go rośliną anemochoryczną (rozsiewaną przez wiatr). Owocem mlecza polnego są niełupki wyposażone w łuszczynę (papus). Uskrzydlona część liścia pomaga im w rozprzestrzenianiu się, a tym samym kolonizacji nowych środowisk. Dojrzałe niełupki są ciemnobrązowe. Mają również podłużny, eliptyczny zarys, pomarszczony na całej szerokości.
Zastosowania kulinarne?
Podobnie jak inne gatunki mniszka polnego, mniszek polny jest rośliną jadalną . Wszystkie części tej rośliny są jadalne. Liście, łodygi, korzenie, kwiatostany i pąki są w pełni jadalne.
To, co mylimy z płatkami, to w rzeczywistości kwiaty promieniste, którymi można ozdabiać sałatki. Tę bylinę można jeść na surowo, a nawet gotować jak szpinak.
Można go uprawiać w ogrodzie warzywnym jako warzywo. Rośnie szybko. Młode liście są najlepsze do zbioru, ponieważ są delikatne i nie mają kolców, które trzeba by usunąć.
Zastosowania lecznicze?
Mlecz polny jest również rośliną leczniczą . Najcenniejsze są liście. Zawierają one wysoką zawartość witaminy C (47 mg na 100 g świeżej masy).
Roślina ta może być przydatna w diecie bogatej w białko. W rzeczywistości 2% suchej masy mniszka polnego składa się z białka.
Mimo że łodygi można wykorzystywać jak dzikie szparagi , nie wydają się one zapewniać takich samych korzyści zdrowotnych.
Inne zastosowania?
Mlecz polny to bardzo interesująca roślina z ekologicznego punktu widzenia . Można go wykorzystać do tworzenia łąk kwietnych, które mają tę zaletę, że są bardzo atrakcyjne dla owadów zapylających. Mlecz polny jest rośliną miododajną .
Może również pełnić funkcję gatunku bioindykacyjnego . Populacja Sonchus arvensis wskazuje, że gleba ma zasadowe pH. Populacja Sonchus arvensis wskazuje również, że gleba jest bogata w glinę i że dane miejsce otrzymuje stosunkowo dużo światła słonecznego.
