Avant même de parler des Sapindacées, sachez que ce terme n’a vraiment rien à voir avec les Sapins. En effet, ces derniers appartiennent à la famille des Pinacées (la famille où on retrouve les Pins, Cèdres et Mélèzes).

Toutefois, la famille des Sapindacées est une grande famille Botanique. Elle regroupe plus de 2000 espèces ligneuses réparties en plus de 140 genres.

Chacune de ces espèces est soit un arbre, soit un arbuste, soit une liane. Il n’y a pas de plantes herbacées dans cette famille. Quoiqu’il en soit, on retrouve les représentants de cette famille Botanique sur l’ensemble de la planète.

D’ailleurs depuis la classification phylogénétique APG III, les familles des Aceraceae, Hippocastanaceae ainsi que Melianthaceae en font désormais partie.

Enfin, certaines de ces espèces sont comestibles, d’autres sont toxiques.

Caractéristiques des Sapindacées :

Comment reconnaître les Sapindacées ? Qu’est-ce qui les caractérise ? C’est ce que nous allons voir ici. Alors, ceci n’est qu’un résumé, les critères d’appartenance étant beaucoup plus vastes.

• Premièrement, le nom Sapindacées provient du « Savon indien » un arbre produisant des fruits qu’on utilisait pour laver le linge grâce à la haute teneur en saponine qu’ils contiennent.

• Les saponines sont des molécules présentent dans de nombreuses espèces de Sapindacées.

• Les Sapindacées comportent des poils tecteurs et sécréteurs libérant saponosides, des gommes, des résines ou enfin des tanins.

• Ils ont aussi des fleurs groupées en racèmes ou en panicules axillaires, subterminales ou terminales, munies de bractées et bractéoles.

• Les fleurs possèdent 4-5 sépales libres en moyenne mais pas toujours de pétales.

• 5 à 10 étamines, mais pouvant aller jusqu’à 74. Le plus souvent ils sont au nombre de 8.

• Enfin, ils ont un fruit de type capsule à dehiscence loculicide, ou une drupe voire des samares.

Quelques espèces de cette famille :

Bien sûr, avec 2000 espèces de végétaux au compteur, il m’est impossible de toutes les nommer. Mais voici les principales et vous remarquerez la suprématie des Érables dans cette famille. Nous commençons par les plantes sauvages françaises de la famille.

Espèces françaises de Sapindacées :

1. Le beau Érable argenté (Acer saccharinum)
2. Le petit Érable champêtre (Acer campestre)
3. Très local Érable de Montpellier (Acer monspessulanum)
4. Invasif Érable negundo (Acer negundo)
5. Superbe Érable plane (Acer platanoides)
6. Grand Érable sycomore (Acer pseudoplatanus)
7. Remarquable Marronnier commun (Aesculus hippocastanum)

Autres espèces notables.

D’ailleurs, j’avais un fait un article sur chaque fruit qui commencer par L et plusieurs arbres de cette famille y figurent.

1. Érable à sucre (Acer saccharum). C’est d’ailleurs une des plantes à sucre le plus importantes (sirop d’érable).
2. Érable du Japon (Acer japonicum)
3. Guarana (Paullinia cupana)
4. Litchi (Litchi chinensis)
5. Longane (Dimocarpus longan)
6. Quenettier (Melicoccus bijugatus)
7. Ramboutan (Nephelium lappaceum)
8. Savonnier (Koelreuteria paniculata)

• Source Photo de couverture Monde Végétal