Les Sapindacées : reconnaissance & caractéristiques de cette famille

Les Sapindacées : une grande famille botanique (érables, marroniers et Litchi...)

Avant même de parler des Sapindacées, sachez que ce terme n’a vraiment rien à voir avec les Sapins. En effet, ces derniers appartiennent à la famille des Pinacées (la famille où on retrouve les Pins, Cèdres et Mélèzes).

Toutefois, la famille des Sapindacées est une grande famille Botanique. Elle regroupe plus de 2000 espèces ligneuses réparties en plus de 140 genres.

Chacune de ces espèces est soit un arbre, soit un arbuste, soit une liane. Il n’y a pas de plantes herbacées dans cette famille. Quoiqu’il en soit, on retrouve les représentants de cette famille Botanique sur l’ensemble de la planète.

D’ailleurs depuis la classification phylogénétique APG III, les familles des Aceraceae, Hippocastanaceae (Marronniers) ainsi que Melianthaceae en font désormais partie.

Enfin, certaines de ces espèces sont comestibles, d’autres sont toxiques.

 

Caractéristiques communes des Sapindacées

Quelques photos pour montrer la diversité botanique de cette famille présente dans les quatres coin du monde. De gauche à droite : érable plane, Litchi et Marronnier Rouge. 

Les Sapindacées forment une famille botanique très diversifiée, mais elles partagent plusieurs caractéristiques morphologiques communes qui permettent de les reconnaître plus facilement.

Les plantes de la famille des Sapindacées sont principalement des arbres, des arbustes et des lianes, plus rarement des plantes herbacées. Leur port est généralement ligneux, parfois grimpant chez certaines espèces tropicales.

Les feuilles sont le plus souvent alternes, parfois opposées, et généralement composées (pennées ou palmées), bien que certaines espèces comme les érables possèdent des feuilles simples. Elles ne possèdent presque jamais de stipules.

Les fleurs des Sapindacées sont généralement petites, discrètes, mais regroupées en inflorescences bien visibles. Elles sont souvent blanchâtres, jaunâtres ou verdâtres. La majorité des espèces possède des fleurs unisexuées ou partiellement bisexuées.

Les fruits sont très variés selon les genres. On trouve des capsules, des drupes, des baies ou des samares (comme chez les érables). Beaucoup d’espèces produisent des graines entourées d’un arille charnu, souvent comestible, comme chez le litchi ou le ramboutan.

Les graines sont généralement riches en substances actives, parfois des saponines, ce qui explique l’usage de certaines Sapindacées comme plantes à savon naturel.

Enfin, les Sapindacées sont surtout réparties dans les régions tropicales et subtropicales, mais plusieurs genres majeurs se développent aussi dans les zones tempérées, notamment en Europe, en Asie et en Amérique du Nord.

 

Principaux genres botaniques des Sapindacées

La famille des Sapindacées regroupe environ 150 genres et près de 2 000 espèces. Certains genres dominent largement par leur diversité, leur importance écologique ou leur intérêt économique.

 

🌿 Acer – Les érables

Le genre Acer est le plus connu et le plus représenté des Sapindacées.

Il comprend plus de 150 espèces réparties principalement en Europe, en Asie et en Amérique du Nord.

 Les érables sont des arbres ou arbustes très appréciés pour leur feuillage décoratif, leur coloration automnale et parfois leur sève sucrée, comme chez l’érable à sucre.

Parmi les espèces d'érables les plus communes en voici quelques-unes : 

Érable Plane (Acer platanoides) :, souvent confondu avec l'Érable Sycomore (Acer pseudoplatanus). Voici un article pour éviter la confusion entre l'érable plane et l'érable sycomore.

Érable à sucre (Acer saccharum) : c'est un des érables les plus connus. Mais aussi un des plus important. Il fait partie des plantes avec lesquels on fait du sucre. Et tout particulièrement le sirop d'érable. C'est avec lui qu'on produit du sirop d'érable.

Érable du Japon (Acer palmatum) : c'est l'érable le plus apprécié dans les parcs et jardins. Il en existe une grande diversité. Notamment la variété Acer palmatum Atropurpureum qui produit un beau feuillage rouge.

Érable Champêtre (Acer campestre) : un petit érable typique des haies champêtre et des lisières de forêts. Certainement une des espèces les plus aimées pour son atout biodiversité.

Érable de Montpellier (Acer monspessulanum) : une des rares espèces d'érables à supporter le sec. C'est même une des plantes caractéristiques de la garrigue méditerranéenne. 

D'autres moins connus, mais tout aussi esthétiques comme l'Érable Trident (Acer buergerianum) ou l'Érable de l'Amour ((Acer ginnala).

 

🌿 Aesculus – Les marronniers et paviers

Le genre Aesculus regroupe les marronniers et les paviers, des arbres originaires d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Nord. Il appartient à la famille des Sapindacées et comprend une vingtaine d’espèces.

Le marronnier commun (Aesculus hippocastanum) est le plus connu. Il est très utilisé en parcs et en alignement pour son port majestueux et son feuillage décoratif. Ses feuilles sont palmées, et ses fleurs apparaissent en grandes grappes blanches, parfois rosées ou rouges selon les espèces.

Les fruits, appelés marrons d’Inde, ne sont pas comestibles pour l’homme mais possèdent des usages traditionnels. Les Aesculus offrent également un intérêt écologique important en nourrissant de nombreux pollinisateurs.

Grâce à leur floraison spectaculaire et leur silhouette élégante, les marronniers restent des arbres ornementaux majeurs en Europe.

🌿 Litchi, Nephelium, Dimocarpus – Les fruits tropicaux

Litchi (Litchi chinensis) est un arbre fruitier tropical très cultivé pour ses fruits sucrés, à chair blanche et parfumée. Il apprécie les climats chauds et humides et constitue l’une des Sapindacées les plus connues au monde.

Nephelium, qui regroupe notamment le ramboutan, produit des fruits rouges à coque hérissée et à chair translucide. Ces arbres sont originaires d’Asie du Sud-Est et sont très appréciés pour leur valeur alimentaire.

Dimocarpus, avec le longane, donne des fruits proches du litchi, mais à saveur plus douce et moins acidulée. Il est largement cultivé en Chine et en Asie tropicale.

Ces trois genres illustrent parfaitement l’importance alimentaire des Sapindacées dans les régions tropicales.

 

🌿 Paullinia – Le guarana

Le genre Paullinia regroupe des lianes tropicales, dont le célèbre guarana (Paullinia cupana). Ses graines sont riches en caféine et largement utilisées dans les boissons énergisantes et la médecine traditionnelle.

 

🌿 Koelreuteria – Le savonnier

Le genre Koelreuteria comprend des arbres ornementaux appréciés pour leur floraison jaune et leurs fruits décoratifs en forme de lanternes. Ils sont souvent plantés dans les parcs et les jardins urbains.

 

🌿Sapindus – L’arbre à savon

Le genre Sapindus est connu pour ses fruits riches en saponines, utilisés comme savon naturel. Ces arbres sont cultivés pour leurs usages écologiques et domestiques.

 

🌿 Melicoccus – La quenette

Le genre Melicoccus regroupe le quenettier, un arbre fruitier tropical produisant la quenette. Ses fruits sont très consommés en Amérique centrale et dans les Caraïbes.

 

🌿 Cardiospermum – Le cœur-de-Marie

Le genre Cardiospermum rassemble des plantes grimpantes aux fruits gonflés en forme de ballon. Elles sont souvent cultivées comme plantes ornementales pour leur aspect original.

 

📚 Liste complète des genres botaniques de la famille des Sapindacées

La famille des Sapindacées (Sapindaceae) regroupe environ 150 genres botaniques répartis dans le monde entier. On y trouve des arbres, des arbustes et des lianes, présents aussi bien en zones tropicales que tempérées.

Voici la liste alphabétique complète des genres actuellement reconnus dans cette famille botanique.

🔎 Genres des Sapindacées

• Acer

• Aesculus

• Alatococcus

• Alectryon

• Allophylastrum

• Allophylus

• Amesiodendron

• Aporrhiza

• Arfeuillea

• Arytera

• Atalaya

• Athyana

• Averrhoidium

• Beguea

• Billia

• Bizonula

• Blighia

• Blighiopsis

• Blomia

• Boniodendron

• Bridgesia

• Camptolepis

• Cardiospermum

• Castanospora

• Chonopetalum

• Chouxia

• Chytranthus

• Cnesmocarpon

• Conchopetalum

• Cossinia

• Cubilia

• Cupania

• Cupaniopsis

• Deinbollia

• Delavaya

• Diatenopteryx

• Dictyoneura

• Dilodendron

• Dimocarpus

• Diploglottis

• Diplokeleba

• Diplopeltis

• Dipteronia

• Dodonaea

• Doratoxylon

• Elattostachys

• Eriocoelum

• Erythrophysa

• Euchorium

• Euphorianthus

• Eurycorymbus

• Exothea

• Filicium

• Ganophyllum

• Gereaua

• Glenniea

• Gloeocarpus

• Gongrodiscus

• Gongrospermum

• Guindilia

• Guioa

• Handeliodendron

• Haplocoelopsis

• Haplocoelum

• Harpullia

• Hippobromus

• Hirania

• Hornea

• Hypelate

• Jagera

• Koelreuteria

• Laccodiscus

• Lecaniodiscus

• Lepiderema

• Lepidocupania

• Lepidopetalum

• Lepisanthes

• Litchi

• Llagunoa

• Lophostigma

• Loxodiscus

• Lychnodiscus

• Macphersonia

• Magonia

• Majidea

• Matayba

• Melicoccus

• Mischarytera

• Mischocarpus

• Molinaea

• Namataea

• Neoarytera

• Nephelium

• Omalocarpus

• Otonephelium

• Pancovia

• Pappea

• Paranephelium

• Paullinia

• Pavieasia

• Pentascyphus

• Phyllotrichum

• Placodiscus

• Plagioscyphus

• Podonephelium

• Pometia

• Porocystis

• Pseudima

• Pseudopancovia

• Pseudopteris

• Radlkofera

• Rhysotoechia

• Sapindus

• Sarcopteryx

• Sarcotoechia

• Schleichera

• Scyphonychium

• Serjania

• Sisyrolepis

• Smelophyllum

• Stadtmannia

• Stocksia

• Storthocalyx

• Synima

• Talisia

• Tapirocarpus

• Thinouia

• Thouinia

• Thouinidium

• Tina

• Toechima

• Toulicia

• Trigonachras

• Tripterodendron

• Tristira

• Tristiropsis

• Tsingya

• Ungnadia

• Urvillea

• Vouarana

• Xanthoceras

• Xerospermum

• Zanha

• Zollingeria

 

 

 

• Source Photo de couverture Monde Végétal