GRAINES - Théier / Thé véritable (Camellia sinensis)

Les emplacements trop ensoleillés grilleront ses feuilles fragiles faces aux UV. On le plante donc plutôt sous un autre arbre, ou contre un mur protecteur. 

Sans taille, il peut mesurer jusqu'à 10 mètres de hauteur. 

Mais généralement, on le taille entre 1 à 3 mètres pour récolter plus facilement ses feuilles. Comptez 2 à 3 mètres de large en pleine terre. 

En pot, il mesura plutôt 2 mètres par 1 mètre. Pensez aussi à l'abriter des vents violents qui vont déchirer son feuillage. 

Il craint aussi la sécheresse. Ne le plantez donc pas trop loin d'un point facile à arroser. 

Par contre, c'est une plante mellifère qui produit un miel délicat et parfumé. Et son gros point bonus est de servir de source de nourriture aux abeilles au tout début du printemps.

Le Théier préfère un sol acide, bien drainé et riche en matières organiques. Un sol humifère type terre de bruyère sera l'idéal. 

Il redoutera les terrains trop argileux, trop calcaires et trop sableux. 

Si votre sol est trop argileux, ajoutez du sable et de la matière organique pour l'ameublir et améliorer le drainage. 

Si votre sol est trop sableux, ajoutez de la tourbe et de la matière organique pour le rendre plus fertile et retenir l'humidité. 

Par contre, en terrain trop calcaire, préférez le cultiver en pot. 

Vous devez utiliser un terreau spécial terre de bruyère. 

Privilégiez d'ailleurs la véritable terre de bruyère aux terreaux dits de terre de bruyère. Le pH du sol doit osciller entre 5,5 et 6,5. 

N'hésitez pas à pailler régulièrement votre sol avec des écorces de pin (acidifie le sol sur le long terme).

Surtout en été. Soyez donc vigilant sur ses besoins en eau. Comptez en moyenne 1 arrosage tous les 2 à 3 jours pour de la pleine terre. 

Si vous le cultivez en pot, vous serez sûrement amené à l'arroser tous les jours. Le pot doit d'ailleurs être percé afin de laisser l'eau circuler. 

En hiver, réduisez la fréquence d'arrosage, car la plante a des besoins en eau moins importants durant cette période. 

N'arrosez que si besoin. Idéalement, n'arrosez pas à l'eau du robinet (souvent trop calcaire et chlorée). Préférez donc l'eau de pluie. 

Enfin, évitez l'eau trop froide. Il n'aime pas ça. De même que des arrosages fréquents sur le feuillage. 

Ces derniers peuvent favoriser la croissance de maladies fongiques.

Vous pouvez utiliser un engrais universel granulé ou liquide pour plantes de terre de bruyère. 

Fertilisez votre Camellia sinensis une fois par mois au printemps et en été. Mais arrêtez de fertiliser pendant sa période de repos. 

C'est-à-dire de la fin d'automne à la fin de l'hiver. 

Si vous arrosez trop souvent votre Théier avec de l'eau calcaire, il pourra subir des carences en fer (feuilles qui jaunissent et qui deviennent chlorotiques), en magnésium (feuilles qui jaunissent et se marbrent de brun) ou en potassium (feuilles qui brunissent et se dessèchent). 

Surveillez donc ces symptômes et appliquez en conséquence les nutriments nécessaires tout en stoppant les arrosages à l'eau calcaire pour de l'eau de pluie, neutre ou acide.

Le semis est aussi long. Comptez 4 à 10 semaines en moyenne. Il faut semer à des températures oscillant entre 20 à 25°C. 

On sème donc plutôt entre avril et juin sans matériel. Mais préférez utiliser des miniserres chauffantes si vous en avez l'occasion. 

Semez directement dans un godet. Les graines sont grosses et ne conviennent pas aux plaques alvéolées. 

On choisit un terreau spécial terre de bruyère qu'on peut tamiser s'il est trop grossier. Scarifiez les graines de Camellia sinensis avant de les semer pour améliorer le taux de germination. 

Choisissez un emplacement mi-ombre. 

Maintenez aussi le substrat toujours humide sans excès d'eau en faisant particulièrement attention aux limaces qui apprécient vraiment les jeunes plantules de Théier.

Choisissez un emplacement mi-ombre et à l'abri du vent. Ajoutez du terreau de terre de bruyère pour le planter. 

Tassez et arrosez à l'eau non calcaire. Vous n'avez pas besoin de tuteurer l'arbuste, mais vous devrez, pensez à rajouter de la terre de bruyère chaque année. 

Paillez aussi avec des écorces de pins pour acidifier le sol. 

Surveillez les "mauvaises" herbes et les arrosages.

Ne prélevez jamais plus de 1/3 du feuillage. On peut récolter toute l'année, mais le printemps et l'automne sont les meilleures saisons. 

On utilise les feuilles fraîches ou séchées. Les feuilles doivent être jeunes et tendres. Elles doivent avoir une couleur vert foncé et brillante. 

Oxydées, elles donnent le thé noir. Séchées et broyées sans oxydations, elles donnent le matcha. Séchées et juste découpées, elles donnent le thé vert. 

Pour les sécher, faites-les lessiver 30 secondes à l'eau chaude (80°C) puis laissez-les refroidir. 

Ensuite, séchez-les à l'air libre ou au four à basse température. 

Ne les cuisez pas. Les feuilles séchées peuvent être conservées dans un récipient hermétique pendant plusieurs mois. 

Enfin, les graines torréfiées et moulues donnent une sorte de café.

En Europe, le Théier n'a pas beaucoup de maladies. 

Mais il peut toutefois subir des attaques d'Oïdium, de Tâches foliaires, de Pourriture des racines ou encore celles des ravageurs. 

Parmi ses ravageurs, on compte les Cochenilles, les Pucerons ajnsi que certaines espèces de Chenilles.

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