GRAINES - Cotonnier Herbacé (Gossypium herbaceum)

Plante herbacée vivace en climat tropical, annuelle en climat subtropical ou tempéré. 

Le Cotonnier Herbacé est une des variétés de Coton utilisée pour la réalisation de vêtements grâce aux fibres de ses fruits. On le considère aussi parfois comme une plante médicinale, mais pas comestible (bien que non toxique). 

La vigueur de la plante peut rapidement diminuer à mesure que les températures diminuent également. Culture en pot avec hivernage dans une pièce chauffée et lumineuse en Europe. 

Rusticité médiocre : s'abîme à +10°C. Meurt à 0°C.

Le Cotonnier Herbacé est une plante qui demande un maximum de chaleur pour pousser correctement. Une plantation en pleine terre n'est pas possible en Europe, car il ne survivra pas à l'hiver. 

Il faudra le cultiver dans un pot percé. Avec orientation plein sud, plein soleil pour maximiser le chaud. Vous pouvez aussi le placer près un mur en plein soleil pour maximiser la température. 

On évite aussi les grands écarts de degrés. Plus la température est constante, mieux c'est. Culture en serre chauffée très intéressante. Enfin, attention aux vents forts qui peuvent l'abîmer.

Pour cultiver le Cotonnier Herbacé, il faut un sol riche et bien drainé, légèrement acide à neutre. 

L'arrosage du Cotonnier Herbacé peut être délicat. C'est une plante qui ne supporte pas la sécheresse, mais qui n'aime pas non plus l'excès d'eau. 

En été, on l'arrose souvent, presque tous les jours. Le sol ne doit pas être sec. On arrose en profondeur. En hiver, arrosez par petites quantités, ne trempez pas les mottes entièrement, plutôt la surface. 

Attention à la température de l'eau (attendez qu'elle se réchauffe autour des 15 à 20°C). 

L'eau froide est dangereuse pour ses racines. Enfin, puisque le Cotonnier Herbacé est une plante de climat tropical humide, il apprécie les pulvérisations à l'eau déminéralisée sur son feuillage. Si possible, évitez l'eau chlorée ou calcaire du robinet.

En général, il est préférable d'appliquer un engrais à libération lente au début de la saison de croissance, suivi d'applications légères d'engrais toutes les 4 à 6 semaines pendant la période de croissance active. 

Arrêtez l'application d'engrais à la fin de l'été pour permettre à la plante de ralentir sa croissance en préparation de l'hiver. 

On utilise généralement de l'engrais 15-15-15 ou simplement de l'engrais universel. 

Semis plutôt simple, mais capricieux si les bonnes conditions ne sont pas présentes. Les graines du Cotonnier Herbacé germent plutôt bien. 

Le taux de germination est d'environ 70 à 90%. Par contre, la température est très importante. Il a besoin d'au moins 25 à 30°C constants pour germer. 

Temps de levée court, une dizaine de jours. Utilisez les mini-serres chauffées pour optimiser. On sème plutôt entre mai et juillet. Le moindre gel tuera la plantule. 

Utilisez un bon terreau pour semis, maintenez-le humide durant toute la durée du processus. Enterrez les graines sous 1 à 2 cm de terre. Arrosage en pluie fine. Surveillez les ravageurs. 

Repiquage en pot ou en pleine terre (si le climat convient) lorsque les plants ont 4 à 5 feuilles. 

Un pot d'au moins 30 cm est nécessaire à sa culture. Il faut aussi qu'il soit percé pour évacuer l'eau. Creusez un trou au centre du pot et placez le plant avec sa motte de racines au niveau du sol environnant. 

Remplissez le trou avec du terreau et tassez légèrement. Arrosez abondement au moment de la plantation.

Bien que ce ne soit pas une plante grimpante, prévoyez-lui un petit support pour qu'il puisse mieux tenir. Surveillez les ravageurs et les maladies.

Puisque le Cotonnier Herbacé appartient à la famille des Malvacées, il sera sensible aux mêmes maladies et ravageurs comme les pucerons, aleurodes, chenilles, limaces, la verticilliose, anthracnose ou encore la pourriture des racines.