BABY PLANT - Bigaradier (Citrus aurantium) - agrumes

Il peut vivre beaucoup plus vieux que la plupart des autres agrumes, car il a une espérance de vie de 600 ans. 

Son feuillage est persistant et aromatique. 

Ses fruits sont amers et on l'utilise donc principalement pour faire de la confiture d'orange amère, des marmelades ou des liqueurs. Ses fleurs sont très parfumées. 

Il produit dès l'âge de 5 ans et reste assez rustique. 

On peut le cultiver en pot, en extérieur ou en pleine terre dans de nombreuses régions, car une fois adulte, il peut tenir jusqu'à -10°C sur de courtes périodes. 

Mais hors climat méditerranéen ou océanique, préférez le cultiver en pot à hiverner pour le protéger des longues périodes froides.

Sachez qu'en pleine terre, il peut atteindre la taille d'un petit arbre (10m). Mais la plupart du temps, il ne mesurera que 5 à 6 mètres de haut. 

En pot, il aura du mal à dépasser 2 à 3 mètres. 

Comptez jusqu'à 5 mètres pour la largeur moyenne. Par contre, bien qu'il soit rustique, abritez-le des courants d'airs, surtout froids. 

Le meilleur emplacement sera près d'un mur orienté plein sud ou sous une véranda. Mais faites attention à son arrosage, il craint la sécheresse. 

Enfin, sachez qu'il attire énormément les abeilles grâce à ses nombreuses fleurs très parfumées. 

Et il se plait bien avec les autres plantes méditerranéennes comme l’Olivier, le Romarin ou encore les lavandes.

Mais il peut également s'adapter à des sols moins cléments. Il vous faut simplement éviter les sols trop argileux, trop compacts, trop humides ou trop calcaires. 

Les terrains légèrement sableux dont un bon support si vous rajoutez de la matière organique. Pour un terreau prêt à l'emploi, choisissez un terreau spécial agrumes. 

Pour une meilleure production de fruits, optez pour de la terre végétale à 70%, 15% de sable et 15% de fumiers ou compost bien vieilli. 

Enfin, idéalement, le pH du sol doit osciller entre 6 et 7,5.

Vous devrez donc l'arroser régulièrement. Environ 1 fois par semaine en pleine terre. Mais parfois plus selon les températures et le vent. 

Veuillez arroser abondamment, mais attendez que le sol sèche sur les 5 premiers cm avant un nouvel arrosage. En hiver par contre, la pluie fera souvent l'affaire. 

Vous n'aurez donc pas besoin d'arroser votre Bigaradier. Pour la culture en pot, veillez à ce que ce dernier soit percé afin de laisser l'eau circuler. 

Les arrosages en pots seront par contre plus fréquents, surtout en été. Ils peuvent ainsi être quasi quotidiens à cette période. 

Pour la phase hivernale, faites attention à la température de l'eau. Le Bigaradier n'aime pas l'eau froide. 

Laissez donc l'eau se réchauffer quelques heures avant d'arroser. Enfin, n'arrosez jamais le feuillage, notamment avec de l'eau calcaire. 

Cela peut provoquer des maladies, et sèche la plante si l'eau est justement calcaire. Dans la mesure du possible, arrosez toujours à l'eau de pluie.

Utilisez un engrais spécial agrumes en granulés afin de couvrir ses besoins. Appliquez toutes les 15 à 30 jours de mars à octobre. 

En hiver, il est en repos, mais reste actif comparé aux plantes à feuilles caduques. Apportez-lui encore un peu d'engrais, mais réduisez les doses à 1 fois par mois seulement. 

Aussi, évitez les engrais trop riches qui le feront pousser plus vite, mais le rendront plus fragile face aux maladies et ravageurs. 

Enfin, le Bigaradier reste sensible aux carences en fer, surtout en sol calcaire. N'hésitez pas à utiliser du Séquestrène si tel est le cas.

Comptez un temps de levée de 2 à 4 semaines à des températures idéales comprises entre 20 et 25°C. 

On peut ainsi le semer de mars (sous abri avec chauffage) à juin. 

Une légère stratification des graines au réfrigérateur pendant 4 à 6 semaines avant semis permet d'avoir ce résultat optimal. 

Vous pouvez aussi tremper les graines dans l'eau tiède pendant 24h à la place (moins efficace). 

Ensuite, choisissez un terreau spécial agrumes ou un terreau spécial semis. 

Ensuite, planter la pointe de la graine vers le bas et recouvrez de 1 cm de terreau ou de sable. 

Arrosez les semis régulièrement pour maintenir le sol humide, mais pas détrempé. Arrosez toujours en pluie fine. 

Exposition des semis de Bigaradier dans un endroit lumineux et bien ensoleillé. Mais attention aux risques de gel printaniers. Enfin, méfiez-vous également des limaces.

Préparez le sol. Le bigaradier préfère un sol bien drainé, riche en humus et légèrement acide. 

Si le sol de votre jardin est trop argileux, ajoutez du sable ou du gravier pour améliorer le drainage. 

Vous pouvez aussi planter l'arbuste directement dans du terreau spécial agrumes. N'enterrez pas le collet. 

Au moment de la plantation, tassez et arrosez abondamment. Puis surveillez les arrosages. Vous pouvez aussi pailler le sol pour utiliser moins d'eau. 

Préférez un paillage organique qu'un paillage minéral afin d'enrichir le sol par la même occasion. 

Enfin, taillez votre arbuste pour le former et maximiser la pousse de fruits.

Toutes les parties du Bigaradier sont comestibles. Les fruits comment à se former au printemps, et on les récolte à l'automne lorsque la peau est colorée et qu'ils sont fermes et pas trop mous. 

On peut l'utiliser frais, confits, séchés ou en jus, confiture, gelées et liqueurs. Les fleurs doivent être cuites ou séchées pour aromatiser les desserts. 

Mais il faut les récolter bien fraîches et encore odorantes. 

Enfin, les feuilles se récoltent toute l'année, mais préférez juste avant la floraison. Lorsqu'elles sont encore tendres et vertes. 

Vous pouvez les consommer crues, en salades, ou les sécher pour en faire des infusions et des sauces.