LES VARIÉTÉS DE BASILICS (Ocimum)

Comment parler des variétés de Basilic sans parler de la plus connue d'entre toutes : 

le Basilic Grand Vert.

C'est tout à fait normal qu'on commence par celui-ci.

Vous le connaissez, vous l'avez déjà consommé. En plus, on le reconnaît très facilement par ses grandes feuilles vertes et son odeur puissante.

C'est le Basilic par excellence. Celui que vous retrouvez dans votre pesto et bien d'autres recettes de cuisine italienne.

Le Basilic Grand Vert développe un puissant arôme végétal subtilement saupoudré de notes épicées, poivré. Son goût caractéristique le rend vraiment intéressante pour la cuisine.

Il fait aussi partie des variétés de Basilic les plus productives.

On comprend donc pourquoi le Basilic Grand Vert est si renommé.

Continuons dans notre liste des variétés de Basilics avec le Basilic Pourpre. Et plus particulièrement Ocimum basilicum 'Rouge Osmin'.

Certainement une des variétés les plus simples à reconnaître par son beau feuillage pourpre tirant sur le violet. Ses fleurs ont aussi la particularité de développer une belle couleur rose !

Au niveau de la culture ou du goût, il est très proche du Basilic Grand Vert. Et en vérité, c'est la même espèce. 

Simplement, la même espèce avec bien plus de pigments rouges. Ce qui lui confère donc cette couleur si unique.

Sa culture reste exactement la même. Ainsi que ses utilisations. Vous ne serez donc pas surpris en l'utilisant. 

Il vous permet cependant de mettre davantage de couleurs dans votre potager.

Alors n'attendez pas pour cultiver cette merveille aromatique.

Pour le coup, on change d'espèce avec le Basilic Citron. Ici, nous sommes sur Ocimum citriodorum et non Ocimum basilicum.

Vous remarquerez tout de suite la particularité impressionante de cette variété de Basilic : tout est dans le nom.

Et en effet, le Basilic Citron résulte du parfait mélange entre les puissants arômes des Basilics classiques et le doux parfum citronné.

Il aura donc des utilisations parfaites dans les recettes combinant les goûts de pesto et d'agrumes. 

Très rafraîchissant, vous aurez tout intérêt à le consommer frais et non cuit.

La cuisson a tendance à enlever ces arômes si intéressants. 

Enfin, il reste relativement facile à cultiver bien qu'il puisse être un peu plus sensible face à l'eau froide.

Toujours dans notre aventure dans les différentes variétés de Basilics, nous devons nous intéresser au Basilic Cannelle (Ocimum basilicum 'Cinnamon').

Il s'agit d'une variété spécifique de basilic qui est appréciée pour son parfum de cannelle distinctif et ses feuilles pourpres.

Bien que son arôme de cannelle soit subtil, il rend le Basilic Cannelle très intéressant pour la cuisine. Et à la manière des autres Ocimum, on peut l'utiliser dans de nombreuses recettes.

Il faut cependant l'utiliser avec parcimonie pour qu'il ne prenne pas le dessus sur les autres saveurs des plats.

Il se marie bien à la cuisine européenne, mais si vous aimez la cuisine asiatique, le Basilic Thaï sera bien mieux adapté.

Visuellement, la plante offre un beau feuillage vert foncé, avec des bords violacés. Les fleurs sont aussi un peu rosées, avec les carpelles bien violets.

Les scientifiques l'appellent aussi Ocimum basilicum var. thyrsiflora. Vous verrez peut-être même le nom de Basilic Sucré, car il a des notes de Réglisses et d'Anis. 

On utilise ses feuilles fraîches dans les currys, les sautés, les soupes et d'autres plats thaïlandais. 

Pour préserver au maximum son goût, préférez l'ajouter à la fin de la cuisson, juste avant de servir. 

Cela permet ainsi de préserver ses huiles essentielles et de maximiser sa saveur.

Son port est compact et buissonnant et il forme de nombreuses petites feuilles ovales de couleur vert clair. Il sera très intéressant pour les plats à base de viandes ou de poissons.

Enfin, on considère le Basilic Thaï comme une des variétés de Basilic les plus parfumées.

Le Basilic Fin Vert est une autre variété de Basilic décliné de l'espèce Ocimum basilicum. On le reconnaît plutôt facilement par son feuillage de très petite taille.

Mais surtout, son point fort réside dans son arôme extrêmement puissant. En vérité, il est même plus puissant que celui du Basilic Grand Vert.

On utilise largement le Basilic Fin Vert dans la cuisine méditerranéenne, italienne et d'autres cuisines du monde pour aromatiser des plats tels que les sauces, les salades, les pâtes, etc.

Il donne d'ailleurs des pestos bien plus parfumés. Une variété sûre, facile de culture, plus un peu plus résistante au froid et à l'humidité que beaucoup d'autres.

Un autre de ses avantages : la conservation. La conservation des Basilics n'est pas toujours évidente si vous voulez garder leurs arômes aussi puissants. Séchés, leurs goûts perdent de leur intensité.

Ce qui n'est presque pas le cas du Basilic Fin Vert. Son goût ne change presque pas entre les feuilles fraîches ou les feuilles séchées.

Ici, nous changeons d'espèce. Nous ne parlons plus d'Ocimum basilicum comme pour le Grand Vert ou le Fin Vert.

En fait, le Basilic Sacré est une variété dérivée de l'espèce Ocimum tenuiflorum. Parfois, vous le trouverez aussi sous le nom de Ocimum sanctum. Mais les deux termes désignent la même espèce : le Basilic Sacré.

Il a encore un autre petit nom : le Tulsi.

Et on utilise le Tulsi aussi bien pour des rites religieux et spirituels (médecine ayurvédique) que pour la cuisine ou encore comme plante médicinale. On l'utilise en infusion pour bénéficier de ses propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et antimicrobiennes.

En cuisine, ses arômes sont riches et complexes. On décrit souvent son parfum comme intense et captivant. Une saveur plus robuste que celle des autres Ocimum.

Certaines notes rappellent le clou de girofle, la cannelle ou encore une touche légèrement poivrée. Ce qui lui confère un profil gustatif unique.

Enfin, bien moins connue que les autres variétés d'Ocimum que nous avons vu, le Basilic à feuilles de laitue n'en demeure pas moins intéressant. 

Outre son feuillage si particulier, le Basilic à feuilles de Laitue offre aussi un goût plus doux que le Basilic commun. 

Mais il a l'avantage d'avoir des feuilles plus grandes ! Certaines d'entre elles peuvent dépasser 10 cm, elles sont donc presque 2 fois plus grandes. 

Niveau goût, le Basilic à feuilles de Laitue développe aussi des légères notes anisées, mentholées et avec une saveur encore plus subtile de citronnelle. 

Enfin, c'est une des variétés de Basilic qu'on marie le mieux en cuisine indienne et plus généralement asiatique. 

Vous aurez le choix de le cultiver comme une aromatique annuelle en pleine terre. Mais aussi comme plante vivace si vous pensez à le rentrer à la maison avant les gels.